Hoewel het uiterlijk van deze slang misschien onbeduidend lijkt, is zijn gif in werkelijkheid zeer giftig.
Slangen behoren tot de dieren die zowel angst als bewondering oproepen in de dierenwereld, omdat ze met hun angstaanjagende uiterlijk en dodelijke gif vaak symbool staan voor gevaar.
Volgens National Geographic zijn er veel soorten slangen op aarde: sommige zijn ongevaarlijk, andere zijn giftig, maar er zijn ook veel gevaarlijkere soorten die niet alleen grote schade toebrengen aan mensen, maar ook dodelijk kunnen zijn.
Wat is de giftigste slang ter wereld?
De continentale taipan (Oxyuranus microlepidotus) wordt beschouwd als de giftigste slang ter wereld en leeft in Australië.
De dodelijke dosis van het gif van deze slang is 0,025 milligram per kilogram, waarmee het het sterkste gif van alle landslangen is, volgens IFL Science.
Dit is vastgesteld met behulp van LD50, een test die de kracht van een toxine bepaalt: hoe lager de waarde, hoe hoger de dodelijkheid van het toxine. Deze test bestaat uit het injecteren van levende muizen met de hoeveelheid toxine die nodig is om 50% van de testdieren te doden. In het geval van de continentale taipan kan één beet dus ongeveer 250.000 muizen doden.
Hoewel het uiterlijk van deze slang misschien onbeduidend lijkt, is zijn gif zo giftig dat naar schatting één beet minstens 100 volwassen mensen kan doden. Desondanks is het misschien niet eerlijk om hem de dodelijkste slang ter wereld te noemen, ook al is hij misschien wel de giftigste.
Wat is het karakter van de continentale taipan?
Dit reptiel is ongelooflijk schuw en rustig; het vermijdt gemakkelijk contact met mensen.
Het is een dagactieve slang (actief overdag) en wordt zelden aan de oppervlakte gezien, dus de kans dat je er per ongeluk op stapt is erg klein.
In tegenstelling tot hem staat zijn wrede verwant, de kusttaipan (Oxyuranus scutellatus), die ondanks zijn minder krachtige gif grotere hoektanden heeft. Bovendien is het de langste giftige slang van Australië, met een recordhoeveelheid gif per beet (0,099 milligram per kilogram), wat behoorlijk dodelijk is.
Waarom is de continentale taipan niet de dodelijkste slang ter wereld?
Hoewel bekend is dat ongeveer 11 mensen door een continentale taipan zijn gebeten, is er tot nu toe geen enkel geval van overlijden bij mensen geregistreerd dankzij de snelle toediening van een tegengif. Daarom kan hij, ondanks zijn hoge giftigheid, niet als de dodelijkste worden beschouwd.
