In onze tuinen is nachtverlichting niet zo onschuldig als het lijkt. Onderzoekers waarschuwen voor de dramatische gevolgen ervan voor insecten.
Tegenwoordig is het heel gewoon om uw tuin te verlichten om er ook na zonsondergang van te kunnen genieten. Zonne-energie lampen, veiligheidslampen of lichtslingers zorgen voor een gezellige sfeer, vooral in de zomer. Deze kunstmatige verlichting is echter zeer schadelijk voor insecten. Dat blijkt uit talrijke onderzoeken.
Waarom kunstmatige tuinverlichting een bedreiging vormt voor de biodiversiteit
In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Biological Conservation stelt een groep wetenschappers dat kunstmatige verlichting een groot gevaar vormt voor insecten: “Insecten verdwijnen in hoog tempo over de hele wereld. Habitatverlies, het gebruik van pesticiden, invasieve soorten en klimaatverandering hebben waarschijnlijk allemaal een rol gespeeld, maar wij zijn van mening dat kunstmatige nachtverlichting (ANV) een andere belangrijke, maar vaak over het hoofd geziene factor is in de insectenapocalyps.”
Dit fenomeen, dat massaal wordt genoemd, desoriënteert kleine insecten tot ze uitgeput zijn. De auteurs van het onderzoek stellen dat “steeds meer studies aantonen dat LAN de gezondheid van planten en dieren kan beïnvloeden, en recentere studies hebben een grootschalige impact op insecten in het bijzonder vastgesteld. Volgens sommige schattingen sterft een derde van de insecten die door stationaire kunstmatige lichtbronnen worden aangetrokken, voor zonsopgang door uitputting of als gevolg van predatie. “
Cascade-effect op insecten en de voedselketen
De gevolgen reiken veel verder dan alleen maar ongemak. Het onderzoek komt tot de volgende conclusie: ”Volgens sommige schattingen zullen in de komende decennia een miljoen soorten verdwijnen, waaronder tot 40 % van de insecten. Daarom is het dringend noodzakelijk om alle bedreigingen voor insecten in kaart te brengen en te begrijpen hoe deze het beste kunnen worden bestreden. In het licht van bovenstaande gegevens zijn wij ervan overtuigd dat LAN, in combinatie met habitatverlies, chemische verontreiniging, invasieve soorten en klimaatverandering, de oorzaak is van de afname van het aantal insecten. »
Het gevaar is duidelijk: als insecten verdwijnen, stopt de bestuiving en daarmee ook de hele voedselketen. Dit heeft directe gevolgen voor onze voedselzekerheid, omdat het voortbestaan van veel gewassen afhankelijk is van deze kleine bestuivers.
Wat kunnen we doen om de impact van buitenverlichting te beperken?
De Royal Horticultural Society roept iedereen op om na te denken over zijn of haar gewoonten: “Aangezien kunstmatige verlichting in tuinen het natuurlijke gedrag van een hele reeks wilde dieren verstoort, is het belangrijk om enkele donkere zones te behouden en na te denken over of verlichting echt nodig is”. Vooral in de zomer, wanneer het licht feller is.
De vereniging beveelt eenvoudige maatregelen aan: vermijd te krachtige lampen en doe het licht alleen aan als dat nodig is. Deze maatregelen verminderen de impact op insecten en behouden de integriteit van de tuin.
