Lege ligstoelen direct aan het water, maar je mag er niet op? Een nieuw systeem zorgt voor ontevredenheid op Mallorca, vooral onder mensen die spontaan naar het strand willen.
Wat vroeger begon met een handdoek, vereist vandaag de dag wifi en een creditcard: om een ligstoel op het strand van Mallorca te bemachtigen, moet je deze van tevoren digitaal reserveren. Op veel stranden van het eiland kunnen ligstoelen en parasols nu online worden gereserveerd. Spontane strandbezoekers die op een vrije ligstoel gaan zitten en betalen, hebben op veel plaatsen pech. In plaats daarvan worden vakantiegangers geconfronteerd met rode plastic linten met het opschrift “Reservado”.
In verschillende gemeenten van de Balearen is een digitaal reserveringssysteem ingevoerd dat de verdeling van ligstoelen op het strand ingrijpend heeft veranderd. Bijvoorbeeld in Calvia, in het zuidwesten van Mallorca. Daar kunnen bezoekers via het onlineportaal “Beach Manager” ligstoelen en parasols voor bepaalde dagen en tijden reserveren.
Net als bij het kopen van concertkaartjes kiest de geïnteresseerde bezoeker een strand, vervolgens een dag en ten slotte een beschikbare plek. Dit geldt voor stranden als Santa Ponsa, Palmanova, Portals Nous en Paguera. Op tientallen stranden worden digitale handdoeken uitgerold.
Exploitanten zetten in op luxe ligstoelen
Naast het basisaanbod bieden veel exploitanten nu ook extra betaalde diensten aan, zoals matrassen, handdoeken of kluisjes. Wie kiest voor zogenaamde “premium ligstoelen”, betaalt nog meer: voor bijzonder comfortabele plaatsen op de eerste rij vragen exploitanten doorgaans meer dan 50 euro per dag. Een standaardpakket met twee ligstoelen en een parasol kost meestal tussen de 18 en 20 euro.
Hotels kopen strandstoelen
Vorig jaar heeft de gemeente Alcudia in het noorden van het eiland een soortgelijk systeem ingevoerd. Ook hier kunnen bezoekers via een online portaal sets strandstoelen voor een bepaalde periode reserveren – de exacte locatie kan op een digitale kaart worden gekozen. De minimale reserveringsperiode is volgens de gemeente vier dagen. In theorie kunnen ligstoelen voor het hele seizoen van tevoren worden gereserveerd.
Dat is blijkbaar wat veel hotels doen: ze reserveren een groot aantal ligstoelen – bij voorkeur op de eerste rij – en bieden deze vervolgens aan hun gasten aan als exclusieve extra service. De kosten worden grotendeels doorberekend aan de klanten, maar bedragen hetzelfde als bij een directe reservering: 18,20 euro per dag. Voor spontane strandbezoekers heeft dit bepaalde gevolgen. Wie zonder digitale reservering komt, vindt vaak alleen nog plaatsjes achteraan – als er dan al nog plaats is.
30 minuten lopen, ondanks lege ligstoelen
De concrete gevolgen van het reserveringssysteem worden geïllustreerd door het geval van Mayra A. Op een zaterdag in juli wilde ze een rustige dag doorbrengen op het strand van Alcudia met haar 80-jarige moeder. “We wilden een set ligstoelen met parasol huren en een paar uur aan zee relaxen”, vertelde ze aan het tijdschrift Mallorca Magazin. Hoewel het strand druk bezocht was, zag ze dat veel ligstoelen op de eerste rij vrij waren.
Kort nadat ze zich onder een van de parasols hadden geïnstalleerd, kwam een medewerker van de ligstoelenverhuur naar hen toe. In plaats van het gebruikelijke dagtarief te vragen, wees hij naar een rood lint met het opschrift “Reservado” en vroeg hij beide vrouwen om hun plaats te verlaten.
Een poging om elders een vrije ligstoel te vinden, mislukte: zelfs in de tweede rij waren alle plaatsen al gereserveerd. “Ik moest met mijn 80-jarige moeder meer dan een half uur rondrennen voordat we een set ligstoelen konden huren die nog niet bezet of gereserveerd was”, vertelde A. geërgerd.
Ontevredenheid op Mallorca
De invoering van digitale reserveringssystemen leidt niet alleen tot nieuwe bedrijfsmodellen op het strand, maar ook tot spanningen. In de eerste plaats zijn het de lokale bewoners en spontane bezoekers die het ongemak ondervinden. Wie niet via het portaal reserveert of geen hotelgast is, staat vaak met lege handen. Vooral de eerste rijen op het strand worden op veel plaatsen als permanent gereserveerd beschouwd.
Er is ook kritiek op de ondoorzichtige reserveringspraktijken: velen vinden het verwerpelijk dat hotels systematisch plaatsen van tevoren reserveren, terwijl openbare stranden voor iedereen toegankelijk moeten zijn. De beperking van de reserveringen op bepaalde tijden van de dag – in Alcúdia werkt het portaal alleen van 16.00 tot 6.00 uur – maakt het ook moeilijk om op korte termijn te plannen.
