Samen met de HDMI-standaard verscheen HDMI ARC, een poort die een revolutie teweegbracht in het geluid van tv’s en kabels in de war tot het verleden maakte. Zo werkt het.
De afgelopen jaren is televisie volledig veranderd. Vroeger was een tv een vrij groot en log apparaat om naar gewone zenders te kijken, maar tegenwoordig is het een heel ander apparaat waarop we films streamen, videogames spelen, naar muziek luisteren…
Maar deze sprong voorwaarts is niet alleen merkbaar in de beeldkwaliteit of de apps, maar ook in de aansluitingen die worden gebruikt om het apparaat te laten werken. Een daarvan, de HDMI ARC-poort, is een keerpunt geweest in hoe u thuis geluid beleeft.
Jarenlang was het aansluiten van een tv op een geluidssysteem een kleine hoofdpijn: er waren meerdere kabels, optische of coaxiale ingangen en soms zelfs adapters nodig. Het resultaat was een wirwar van kabels achter de meubels en vaak een instelling die niet het volledige potentieel van uw luidsprekers of soundbar benut.
Met de komst van HDMI ARC werd dit probleem opgelost en werd het geluid als nooit tevoren overgebracht via één enkele HDMI-kabel. Maar ondanks dat de naam in de beschrijving van de meeste moderne smart-tv’s voorkomt, blijven er nog steeds vragen bestaan over wat het is, hoe het werkt en welke voordelen het daadwerkelijk biedt.
Wat is HDMI ARC?
De afkorting ARC staat voor Audio Return Channel. Dit is een type HDMI-poort met extra mogelijkheden waarmee u audio via dezelfde HDMI-kabel kunt verzenden en ontvangen.
In feite zorgt het ervoor dat het geluid via dezelfde HDMI-kabel die u al gebruikt voor het beeld, naar de soundbar of het geluidssysteem wordt gestuurd. Zo hoeft u geen aparte optische of audiokabel meer aan te sluiten.
Maar de belangrijkste verandering is niet alleen het wegvallen van kabels, maar ook de verandering in de manier waarop geluid in huis wordt overgedragen. Vóór de komst van ARC was HDMI een eenrichtingsverkeer: het stuurde video en audio van de bron (bijvoorbeeld een Blu-ray-speler of gameconsole) naar de tv, maar als u het geluid van de tv naar een extern systeem wilde sturen, had u een extra optische kabel nodig.
ARC heeft deze barrière doorbroken en maakte het voor het eerst mogelijk dat het geluid via dezelfde HDMI-kabel ‘terugkeerde’, waardoor de verbinding echt in twee richtingen verloopt.
Nu kunt u al uw bronnen op uw tv aansluiten en met één HDMI-kabel het geluid van elke app, zender of apparaat rechtstreeks naar uw soundbar of AV-receiver sturen.
Dit is vooral handig als je iets wilt bekijken op streamingplatforms, waar content vaak rechtstreeks op je smart-tv wordt afgespeeld en niet op een externe speler. Zo is je tv niet langer alleen een ‘bestemming’, maar een echt multimediacentrum in je woonkamer.
Als u bijvoorbeeld een smart-tv en een soundbar hebt, had u vroeger één HDMI-kabel voor het beeld en een andere optische kabel voor het geluid nodig. Met HDMI ARC hebt u slechts één HDMI-kabel nodig tussen de tv en de soundbar. Als u Netflix op uw tv kijkt, wordt het geluid rechtstreeks naar de soundbar gestuurd en hoort u alles in uitstekende kwaliteit, zonder extra kabels en ingewikkelde instellingen.
Vaarwel, optische kabels: audio en video in één kabel
Een van de grote voordelen van HDMI ARC is dat er geen wirwar van kabels meer nodig is voor uw thuisbioscoop. Vroeger had u HDMI nodig voor video en een optische of coaxiale kabel voor het geluid terug naar het audiosysteem.
Met ARC wordt alles via één kabel overgedragen, wat niet alleen de installatie vereenvoudigt, maar ook het risico op fouten en kwaliteitsverlies door defecte aansluitingen vermindert.
Deze combinatie heeft HDMI tot de ‘nieuwe euroconnector’ gemaakt: een universele standaard voor het aansluiten van alle soorten multimedia-apparaten. Bovendien maakt ARC het mogelijk dat de tv en het audiosysteem gegevens uitwisselen voor functies zoals het regelen van het volume of het synchroniseren van het in- en uitschakelen, dankzij het CEC-protocol.
Let op, niet alles is zo perfect en er zijn beperkingen
Het grootste nadeel is de bandbreedte: het kan alleen gecomprimeerd geluid overbrengen, wat betekent dat als u zonder verlies wilt genieten van hoge resolutieformaten zoals Dolby TrueHD of DTS:X, ARC niet geschikt is.
Hiervoor is er HDMI eARC (Enhanced Audio Return Channel), dat samen met de HDMI 2.1-standaard is geïntroduceerd en het mogelijk maakt om ongecomprimeerd geluid over te dragen, waardoor de deur wordt geopend naar een echt premium ervaring voor de meest veeleisende gebruikers.
Een andere beperking is de compatibiliteit: niet alle tv’s en soundbars ondersteunen ARC, en hoewel de meeste recente modellen dit wel doen, is het altijd de moeite waard om dit voor de aankoop te controleren. Bovendien kan de ervaring variëren afhankelijk van het merk en model, aangezien sommige fabrikanten extra functies of eigen beperkingen implementeren.
Tot slot, hoewel ARC het mogelijk maakt om apparaten via CEC te bedienen, werkt dit protocol niet altijd even goed op alle apparaten, wat soms tot frustraties leidt bij het synchroniseren van het volume of het inschakelen van de tv en de soundbar.
Wat betreft het vinden van ARC op uw tv: fabrikanten geven ARC meestal duidelijk aan, zodat u deze gemakkelijk kunt herkennen. Zoek hiervoor de HDMI-ingang met de aanduiding ‘ARC’ of ‘Audio Return Channel’. In sommige gevallen heeft de poort ook een luidsprekersymbool of een pijl die de richting van de geluidsstroom aangeeft.
Als u niet zeker weet welke poort of waar de aansluiting zich bevindt, kunt u altijd de handleiding van uw tv raadplegen of zelfs informatie zoeken op de website van de fabrikant. Niet alle HDMI-poorten op een tv zijn ARC, meestal hebben slechts één of twee poorten deze functie.
