- Apple wil het iPhone-scherm revolutioneren door de technologie van de iPad Pro om te draaien
- Het plan is al in werking, maar Samsung lijkt de taak niet aan te kunnen
De komende jaren zullen rijk zijn aan innovaties voor Apple iPhone-schermen. In september van dit jaar komt de iPhone 17 uit met de langverwachte 120 Hz, zelfs in het basismodel. De iPhone 17 Pro krijgt een antireflectiecoating, die niet alleen irritante schitteringen vermindert, maar ook de schermen krasbestendiger maakt.
En dat is nog maar het begin. Volgend jaar staat ons de meest ambitieuze technische uitdaging van Apple in de afgelopen decennia te wachten: een opvouwbare iPhone met alle gevolgen van dien voor de schermtechnologie. Maar terwijl deze innovaties vorm krijgen, werkt Apple al aan de volgende grote revolutie op het gebied van schermen, zo melden bronnen uit Korea. Een technologie die is geïnspireerd op de indrukwekkende schermen van de iPad Pro M4, maar aangepast voor de iPhone. Het probleem is dat één fabrikant achterloopt in deze race.
Vereenvoudigde tandemtechnologie: alleen blauw is belangrijk
Momenteel werken OLED-schermen van de iPhone volgens het principe van een ‘enkellaagse batterij’: rode, groene en blauwe subpixels worden op één lichtgevende laag aangebracht. Dit is een standaardtechnologie die goed werkt, maar zijn beperkingen heeft.
De iPad Pro heeft een enorme sprong voorwaarts gemaakt met volledige tandemschermen, waarbij de drie RGB-kleuren in twee lagen worden aangebracht voor meer helderheid, betere efficiëntie en een hogere duurzaamheid. Simpel gezegd is het één scherm bovenop een ander, wat de helderheid verhoogt. Maar Apple wil deze aanpak van de iPad niet exact kopiëren voor de iPhone.
De oplossing die Apple test in de laboratoria van Apple Park bestaat uit het aanbrengen van alleen blauwe subpixels in twee lagen, waarbij rood en groen in één laag blijven. Deze techniek wordt ‘vereenvoudigde tandem’ genoemd.
Waarom alleen focussen op blauw? Omdat dat de zwakste schakel is van OLED-schermen. Blauwe subpixels slijten sneller, verbruiken meer energie en zijn minder efficiënt dan hun rode en groene tegenhangers. Door alleen deze laag te verdubbelen, zou Apple het belangrijkste probleem van OLED-schermen oplossen zonder extra kosten voor een volledige tandemimplementatie. Het resultaat zou een helderder scherm met een langere levensduur zijn.
LG Display zet de toon, Samsung volgt
In de race om het beste OLED-scherm voor de iPhone loopt LG Display voor op Samsung op zijn eigen terrein. Het was LG dat eind vorig jaar Apple deze vereenvoudigde tandemtechnologie aanbood, en dat was niet de eerste keer dat het bedrijf hiermee kwam. Het bedrijf bood al enkele jaren geleden tandemoplossingen voor de iPhone aan, maar Apple antwoordde toen dat het geen directe plannen had voor smartphones, maar wel interesse had in “andere producten”. Dit zaadje ontkiemde vorig jaar in de iPad Pro.
De cijfers spreken voor zich: LG Display heeft Samsung ingehaald als leverancier van OLED-schermen voor de iPad Pro. Dat is een ware prestatie, gezien de historische dominantie van Samsung op het gebied van schermen voor de iPhone. Bovendien produceert LG al geruime tijd OLED-schermen voor auto’s met volledige tandemtechnologie, terwijl Samsung vasthoudt aan enkellaagse constructies voor de auto-industrie.
Toen LG zijn aanbod aan Apple presenteerde, was het antwoord onmiddellijk. Maar, volgens zijn gebruikelijke protocol voor leveranciers, raadpleegde Apple vervolgens Samsung Display over dezelfde technologie. Hoewel alle nieuwe OLED-schermen voor auto’s vanaf dit jaar worden ontwikkeld met behulp van tandemtechnologie, lopen ze enkele jaren achter op LG.
In het voordeel van Samsung spreekt de “inflexibele” filosofie van Apple met betrekking tot kritieke componenten: nooit vertrouwen op één leverancier. Het bedrijf heeft behoefte aan meerdere fabrikanten die de technologie onder de knie hebben voordat deze in massaproductie wordt genomen. Dit garandeert de levering en de onderhandelingspositie. Daarom zal Apple, ondanks het voordeel van LG Display, wachten tot Samsung klaar is.
Drie jaar wachten op het definitieve scherm
Dit verklaart waarom we tot 2028 moeten wachten om deze schermen in de iPhone te zien. Apple volgt zijn standaard ontwikkelingsschema: twee jaar tussen de definitieve beslissing en de lancering. En aangezien de definitieve beslissing over de leveranciers nog niet is genomen, loopt het schema vertraging op.
Dat is drie jaar wachten, wat een enorme termijn is gezien de snelle ontwikkeling van mobiele technologie. Maar wanneer deze vereenvoudigde tandemschermen eindelijk op de markt komen, zullen ze van enorm belang zijn: meer helderheid zonder in te boeten aan autonomie, nauwkeurigere kleuren gedurende langere tijd en schermen die veel beter verouderen.
De huidige situatie laat duidelijk zien hoe LG Display iets heeft bereikt wat onmogelijk leek: de historische dominantie van Samsung op het gebied van OLED-schermen voor smartphones uitdagen. Maar voor ons, de gebruikers, betekent dit dat we geduld moeten hebben totdat Samsung dit niveau heeft bereikt.
